Вот почему некоторые святые настолько опасались смерти, что дрожали от страха, чувствуя её приближение.
Пример:
Св. Иероним рассказывает, что этот страх испытал и св. Илларион, когда почувствовал приближение своего последнего часа, хотя и провел всю свою жизнь в самых суровых делах покаяния. 15-ти летним юношей, отринув от себя весь мир, он ушел в пустыню, где, несмотря на своё хрупкое здоровье, зимою и летом ходил лишь в одной власянице. Пищей служили ему травы и ячменный хлеб. Его келья походила скорее на могилу, чем на жилище живого человека: в ней было всего 4 фута в длину и 5 в высоту, так что она была слишком низка и слишком коротка для него. Несколько камышинок, брошенных прямо на землю, служили ему постелью. Вот как проводил свои дни великий святой в течение более 60-ти лет. Можно ли было подумать, что после столь суровой жизни Илларион устрашится смерти, как оно, тем не менее, было? Страх этот, однако, сопровождался, как это часто бывает с теми, кто умирает под Божьей благодатью, совершенным доверием к заслугам и милосердию Иисуса Христа. По словам св. Иеронима, Илларион, находясь при последнем издыхании, восклицал: «Выйди, душа моя, не бойся; выйди, почему ты колеблешься? Вот уже почти 70 лет ты служишь Господу, как же можешь ты страшиться смерти?» (Св. Иероним, «Житие св. Иллариона»).
Если столь великий святой, проведший всю свою жизнь в столь суровом покаянии, ревностно служа Богу в течение стольких лет, боялся приближения смерти, то насколько же больше должен опасаться её ты, который проводишь жизнь, полную беспутств и беззаконий? Задумайся над этим!
И поскольку нет сомнений, что ты умрешь, не зная лишь дня и часа, и от этого момента зависит вся твоя вечность, то мне остается только научить тебя способу, как тебе следует приготовиться ко смерти. А лучшее для этого — напомнить тебе о совете, данном Духом Святым в 9-й главе Екклезиаста: «Все, что может рука твоя делать, по силам делай; потому что в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости» (Еккл 9,10). Это значит: делай, не откладывая, всё доброе, что только можешь, поскольку в смерти у тебя не будет больше времени даже и помыслить об этом.
Поступай всегда так, как если бы ты должен был умереть сегодня, и каждый совершенный тобою поступок был последним в твоей жизни. Когда ты приступаешь к таинствам, приступай так, словно делаешь это в последний раз, поскольку несомненно, что одна из твоих исповедей и одно из причащений окажутся последними. Воистину блаженны поступающие так! Рассматривай все вещи этого мира по отношению к смерти. Поступая так, никогда не будешь ты застигнут ею врасплох. Задумайся над этим!
Мало кто может повторить слова того святого отшельника, о котором рассказывается в «Житиях Отцов-пустынников». Когда ему сообщили, что ему пора начинать готовиться к смерти, ибо болезнь, которой он страдает, не оставляет ему надежды на выздоровление, он отвечал, что с тех пор, как он посвятил себя Богу, он не провел ни одного дня без того, чтобы не готовиться ко смерти, ибо считал, что каждый из этих дней мог быть для него последним.
Не должен ли и ты бояться того же самого? Ведь смерть может придти за тобой в любую минуту! Так почему же ты никогда к ней не готовишься? Задумайся над этим.